Жан де Лафонтен: судьба знаменитого эпикурейца

– Это корзина прекрасных вишен: хочешь выбрать лучшую, а кончится тем, что корзина будет пуста, – так говорил о баснях Жана де Лафонтена неизвестный почитатель. Действительно, 12 томов с поучительными и при этом смешными аллегорическими историями воскресили любимый Эзопом жанр и навсегда закрепили его место в литературе. В том числе и в русской: Иван Андреевич Крылов и Александр Сергеевич Пушкин по достоинству ценили легкость слога и мудрость басен пера Лафонтена.



Жан де Лафонтен часто предстает в глазах потомков в образе типичного последователя эпикурейских традиций, ведущего веселую и разудалую жизнь, не знающего бед и страданий. Во многом такой взгляд справедлив. Изучению теологии молодой Жан предпочел карьеру литератора. Связанный брачными узами со совсем юной Мари Эрикар, он игнорировал семейные обязанности, а единственным сыном не интересовался настолько, что, встретив много лет спустя в свете, даже не узнал его. Талант писателя всё время охранялся благосклонными покровителями, так что Лафонтену сходили с рук и его многочисленные любовные связи, и не менее многочисленные фривольные сочинения.

Однако не всё в судьбе французского баснописца было столь безоблачно и счастливо, как кажется. Рожденный в семье лесничего, Жан де Лафонтен после смерти отца получил и его должности, и его долги. Именно эти обстоятельства заставляют поэта всю жизнь искать защиты у знатных покровителей. Первый их них – суперинтендант Николя Фуке – вскоре впадает в немилость у короля Людовика XIV, а Лафонтен, заступаясь за своего благодетеля, навлекает монарший гнев и на себя. Ходили слухи, что именно этот случай отозвался баснописцу много лет спустя и был определенным препятствием – когда встал вопрос о посвящении его в члены Французской академии в 1684 году.

Первые литературные труды Лафонтена увидели свет, когда ему уже исполнилось 33 года, а признание пришло к писателю еще 30 лет спустя. В его арсенале были не только басни, переложенные на новый лад сочинения Эзопа, но и основывавшиеся на сюжетах античных (Теренций, Овидий, Апулей) и более современных авторов (Бокаччо, Ариосто) новеллы, поэмы, комедии, элегии, оды, либретто к опере – не слишком, впрочем, удачное – и многие другие жанры.